Octubre 17, 2018
Para los empleadores, las represalias no valen la pena
Al sufrir condiciones o trato ilegales, muchas personas trabajadoras prefieren guardar silencio en lugar de quejarse. Temen que sus empleadores les despidan o tomen otras represalias en su contra, a pesar de que tales represalias sean ilegales.
El caso de unos trabajadores con visa H-2A en el estado de Washington demuestra qué pasa cuando una empresa o contratista toma represalias prohibidas en contra de sus empleados por desafiar prácticas ilegales.
En 2017, estos trabajadores se declararon en huelga con el apoyo de su sindicato Familias Unidas por la Justicia. Lo hicieron por condiciones laborales que incluían amenazas frecuentes, insultos raciales y sexuales, sanciones y despidos improcedentes, condiciones de trabajo inseguras, una falta de atención médica, y jornadas que duraban 12 horas con un descanso de sólo 10 minutos. En lugar de solucionar estos problemas, su empleador (Larson Orchards Management, Inc.), se rehusó y les dijo a los trabajadores que regresaran a trabajar o a México. Las y los trabajadores escogieron seguir trabajando, pero las condiciones se empeoraron. Para colmo, la próxima temporada en 2018, Larson no les contrató de nuevo a los huelgadores.
Estos 18 trabajadores, con la ayuda de Familias Unidas, el centro de Servicios Legales de Columbia (Columbia Legal Services), y el despacho de Schwerin Campbell Barnard Iglitzin & Lavitt LLP, demandaron a la empresa que violó la ley y de un acuerdo con los trabajadores al tomar represalias contra ellos.
Unos meses después, los y las trabajadores y la empresa han llegado a un acuerdo para resolver el litigio: Larson les pagará a los demandantes $275,800.00 USD y ha prometido incluirlos en su lista de trabajadores preferidos para la temporada de 2019.
Según Ramón Torres, portavoz del sindicato, “Este acuerdo es muy importante para nuestro sindicato, Familias. Sirve para proteger a las y los trabajadores en la industria agrícola cuando reclaman su derecho a aumentar sus sueldos y mejorar las condiciones de las granjas y los huertos del estado de Washington donde trabajan. Estos trabajadores fueron muy valientes y Familias es orgulloso de representarlos.”
Las represalias no valen la pena para los empleadores. Pero con la solidaridad y la persistencia, los trabajadores pueden mejorar sus condiciones de trabajo. La ley prohíbe las represalias en contra de las y los trabajadores por presentar una queja de discriminación u otro incumplimiento con las leyes de trabajo, incluyendo el salario mínimo, el tiempo extra, y de seguridad o salud, o por organizarse con fin de mejorar las condiciones de trabajo. Si tiene alguna pregunta sobre sus derechos o una posible represalia en su contra, llámenos a 1-855-234-9699 desde los Estados Unidos o a 01-800-590-1773 desde México.