Julio 13, 2021
¿Qué es y cómo lidiar con el estrés de calor?
Ahora que entramos al verano, el calor puede alcanzar más de 35 grados centígrados en algunas regiones. Las personas trabajadoras migrantes están expuestas a temperaturas altas, trabajando al aire libre en agricultura, o en lugares cerrados sin aire acondicionado, como almacenes o instalaciones de embalaje.
El estrés de calor es una serie de condiciones bajo las cuales el cuerpo experimenta sobrecalentamiento, esto significa que no puede deshacerse del exceso de calor. Cuando esto sucede, la temperatura del cuerpo y frecuencia cardiaca aumenta, a medida que el cuerpo continúa acumulando calor, la persona comienza a perder la concentración, puede volverse irritable o enferma, y a menudo pierde el deseo de beber líquidos. La siguiente etapa suele ser el desmayo e incluso la muerte. Las personas trabajadoras pueden experimentar estrés de calor si están haciendo un trabajo físico duro aunque las temperaturas no sean tan altas.
Las personas trabajadoras migrantes que se encuentran en riesgo particular son aquéllas que trabajan en ambientes cálidos durante largas jornadas, sin descansos suficientes en sitios de sombra; quienes hacen trabajo arduo y que tienen que usar ropa que retiene el calor corporal en su lugar de trabajo. Algunos factores de riesgo personales incluyen condiciones médicas preexistentes como enfermedades del corazón, presión alta y diabetes, edad, embarazo, la falta de aptitud física, peso, episodios previos de enfermedades relacionadas con el calor, el consumo de alcohol o drogas y el uso de ciertos medicamentos.
Es importante que tomes en cuenta los síntomas del estrés de calor.
Al principio, se pueden manifestar síntomas como:
Sensación de incomodidad
Aumento de la frecuencia cardíaca
Dolor de cabeza
Confusión o incapacidad de concentrarse
Después, se pueden manifestar síntomas como:
Latidos cardíacos rápidos
Sudar de forma excesiva
Debilidad extrema o fatiga
Visión borrosa
Mareos
Náusea y vómito
Irritabilidad
Respiración rápida y superficial
Calambres, dolor o espasmos en el abdomen, brazos o piernas
La etapa más seria es el golpe de calor con síntomas como:
Confusión
Pérdida de coordinación
Piel caliente y seca
Desmayos
Dolor de cabeza punzante
Alucinación
Convulsiones
Colapso o coma
La muerte
¿Cómo puedo prevenir el estrés de calor?
Lo primero es aprender a reconocer los síntomas. Tu empleador debe darte períodos de descanso suficientes en el trabajo, debes descansar en la sombra o en un sitio con aire acondicionado. Mantente en la sombra evitando el calor directo siempre que sea posible, por ejemplo, utilizando un sombrero cuando estés trabajando al aire libre. Si estás trabajando en sitios cerrados, usa ventiladores. También es recomendable llevar ropa holgada de colores claros.
Es muy importante beber mucha agua y evitar bebidas con cafeína y exceso de azúcares como refrescos. Cuando estés trabajando en ambientes calurosos, debes beber aproximadamente un vaso de agua cada 15-20 minutos, aproximadamente un litro de agua cada hora. Beber en intervalos más cortos es más efectivo que beber grandes cantidades con poca frecuencia. Recuerda ¡beber antes de tener sed! De lo contrario, cuando sientas sed, ya estarás experimentando deshidratación.
¡Ojo! La mayoría de los golpes de calor ocurren en los primeros 14 días de trabajo porque tu cuerpo aún no está aclimatado al calor. Ese periodo es el más peligroso, sobre todo si estás llegando de un clima diferente o si estás trabajando al aire libre y no habías trabajado así durante los meses anteriores.
¿Qué debo hacer si estoy experimentando síntomas de estrés de calor?
Si tienes síntomas de estrés de calor, busca un área fresca y sombreada inmediatamente, toma un descanso y bebe agua. Enfriate con bolsas de hielo, si puedes. Si no mejoras después de 20-30 minutos, busca ayuda médica inmediatamente. Para reportar una emergencia en los Estados Unidos, llama al 911.
Si alguien en tu trabajo tiene síntomas de golpe de calor, llama al 911. Mientras que esperas ayuda, puedes ayudar a tu compañerx de la siguiente manera:
Lleva inmediatamente a tu compañerx a un área fresca o con sombra
Afloja su ropa
Moja a tu compañerx con agua fría (de ser posible, aplica bolsas de hielo en su cuerpo)
Haz que beba agua lo antes posible
Quédate con tu compañerx hasta que llegue alguien a ayudar
¡Todas las personas trabajadoras tienen derecho de protegerte del estrés de calor!
Cada persona trabajadora tiene derecho a la salud y seguridad en el lugar de trabajo, sin importar su situación migratoria. Tienes derecho a no estar sujeta a condiciones de calor extremo. Tu empleador debe mantener tu lugar de trabajo libre de peligros conocidos para la salud y la seguridad. También tienes derecho a:
Recibir capacitación sobre seguridad y salud en tu lugar de trabajo en un idioma que comprendas
Recibir equipo de protección
Solicitar una inspección de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) y hablar con el inspector
Reportar una lesión o enfermedad que obtuviste en el trabajo
Ver los resultados de pruebas realizadas para encontrar peligros en tu lugar de trabajo
Para reportar anónimamente condiciones inseguras o insalubres en tu lugar de trabajo o para solicitar una inspección de tu lugar de trabajo o de tu vivienda provista por el empleador, llama a la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) al 1-800-321-6742 y pregunta por la oficina más cercana. Para obtener información sobre cómo presentar una queja visita este sitio.
La ley prohíbe las represalias contra las y los empleados que se quejan de condiciones inseguras o insalubres, como condiciones de estrés de calor. Si piensas que tu empleador está tomando represalias contra ti, puedes reportar represalias directamente a la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional por teléfono a la oficina más cercana o en línea aquí.
Este blog no es un consejo legal. Si tú o alguien que conoces está sufriendo algún tipo de abuso o problema en tu lugar de trabajo, puedes comunicarte con el Centro de los Derechos del Migrante, Inc. (CDM). Puedes llamar desde México al 800-590-1773, desde Estados Unidos al 855-234-9699. Los horarios de atención son de lunes a viernes de 9:00 a 17:00 horas (CT).
Imágen: Flickr/Antonio 2006 /Vía Flickr.com