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La exposición a pesticidas representa un riesgo para la salud, especialmente para las personas trabajadoras agrícolas. En muchos trabajos agrícolas se usan químicos para deshacerse de las plagas; estos químicos pueden tomar forma líquida, en polvo o en gas. Algunos pesticidas dejan un residuo en el ambiente, la ropa y equipo de trabajo que también puede ser peligroso para la salud de  las personas trabajadoras.

El empleador debe compartir toda la información adecuada relacionada con el uso y los peligros de los pesticidas a los cuales se te expone en el lugar de trabajo. Si tienes dudas sobre el uso de pesticidas en tu trabajo, considera plantearlas a tu empleador. 

Aunque no todos los pesticidas son peligrosos para tu salud, algunos pueden tener efectos muy graves. La exposición peligrosa ocurre cuando los pesticidas entran al cuerpo por los ojos, la piel, la boca, o por el aire que respiramos. Por eso, es muy importante que toda empresa  que usa pesticidas tenga protocolos de seguridad y salud, y proporcione equipo de protección y capacitación adecuada a las personas trabajadoras. Estas medidas de seguridad pueden ayudar a evitar la exposición de las y los trabajadores.

Algunos efectos nocivos de los pesticidas 

Los síntomas de enfermedad por exposición a pesticidas incluyen problemas respiratorios y digestivos, debilidad o agotamiento, irritación ocular o cutánea, dolor de garganta, o de nariz y cambios en su estado mental. En casos muy graves de personas que están regularmente expuestas a  pesticidas tóxicos,  puede causar dolencias crónicas. Hay diversos grados de síntomas, dependiendo no sólo en la duración y magnitud de la exposición, la cantidad y concentración de los pesticidas, sino también en el tipo de pesticida. 

¿Cómo protegerse de los pesticidas?

Normalmente, los pesticidas tienen etiquetas de seguridad que explican cómo preparar, aplicar, guardar y deshacerse de esta sustancia de forma segura, estas etiquetas también explican qué tipo de equipo de protección personal es necesario usar para preservar la seguridad de las personas trabajadoras, quienes tienen funciones relacionadas o cercanas a los pesticidas deben seguir todas las instrucciones indicadas en las etiquetas de estas sustancias químicas.  Nadie debe trabajar con exposición a algún pesticida peligroso sin equipo de protección requerido por la etiqueta. El equipo adecuado depende del tipo de pesticidas, pero puede incluir respiradores, ropa especial, gafas de seguridad y botas.

Algunas recomendaciones para personas quienes trabajan con los pesticidas:

• Usa una camiseta con mangas largas y guantes para proteger los brazos y las manos (además de todo el equipo requerido por la etiqueta de seguridad).

• Lávate las manos con frecuencia.

• De ser posible, deja tu ropa de trabajo en el lugar de trabajo y dúchate antes de regresar a tu casa. 

• Evita el contacto con otras personas antes de quitarte tu ropa de trabajo y dúchate para no transferir el residuo de los pesticidas.

Recuerda que bajo leyes de salud y seguridad, hay muchas regulaciones sobre el uso de pesticidas para proteger a las personas trabajadoras contra la exposición. Los puntos centrales de las regulaciones dicen que:

• Los riesgos a tu salud dependen del tipo y cantidad de pesticidas que se usan con regularidad.

• Los empleadores deben informar a las personas trabajadoras de la identidad de los pesticidas que usan y sus peligros conocidos.

• Las etiquetas de seguridad tienen información importante sobre el uso correcto y seguro de los pesticidas.

• Las personas trabajadoras necesitan equipo de protección adecuado antes de trabajar en un lugar donde pueden estar expuestas a los pesticidas.

Este blog no es un consejo legal. Si tú o alguien que conoces está sufriendo algún tipo de abuso o problema en tu lugar de trabajo, puedes comunicarte con el Centro de los Derechos del Migrante, Inc. (CDM). Puedes llamar desde México al 800-590-1773, o desde Estados Unidos al 855-234-9699. Los horarios de atención son de lunes a viernes de 9:00 a 17:00 horas (CT).

Imágen: Flickr/ProcuraMed Saúde 2016 /Vía Flickr.com