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Junio del 2023 rompió el récord como el mes más cálido en la Tierra, respecto a los años anteriores. En Phoenix, Arizona, las temperaturas han alcanzado más de 43°C por más de 20 días. A lo largo de Texas y del sur de los Estados Unidos, las olas de calor y las tormentas han interrumpido la electricidad de muchas personas. Desde el 1 de mayo, una mitad de la población estadounidense ha recibido una alerta de calor, calor extremo, y desastres naturales como humo de incendios forestales, hundimientos, y tormentas. Riesgos similares existen en México: entre el 12 y el 25 de junio, 104 personas fallecieron de emergencias relacionadas al calor como insolación y deshidratación, según la Secretaría de Salud.

Independientemente de tu empleo, usa la siguiente información para prepararte y protegerte a medida que el calor incrementa los peligros en nuestro lugar de trabajo. .

¿Por qué hace tanto calor este verano?

La contaminación humana y las emisiones de combustibles fósiles han aumentado los niveles de químicos como el dióxido de carbono en la atmósfera de la Tierra. Estos gases de efecto invernadero atrapan calor del sol, lo que ha causado que la Tierra eleve su temperatura hasta 1.1°C desde 1850. El cambio climático, según los científicos, incrementa la probabilidad de vivir eventos climáticos extremos por todo el mundo, como las sequías, los hundimientos, las nevadas, y las olas de calor.

Aunque no se pueden atribuir todas las olas de calor al cambio climático, los científicos han ligado aproximadamente el 10% de las alertas del calor extremo en los Estados Unidos de este año al cambio climático.

¿Cómo puede afectarme el calor cuando trabajo?

Las temperaturas altas pueden volverse peligrosas cuando una persona se expone por muchas horas al calor, durante su jornada de trabajo. y La falta de medidas de seguridad como acceso a la sombra, descansos , y consumo suficiente agua, agrava el riesgo.. Las personas trabajadores migratorias tienen un riesgo particular cuando trabajan al aire libre o dentro de almacenes o instalaciones de empaque, donde no siempre tienen descansos para refrescarse o tienen que vestirse con ropa pesada. A menudo, por ejemplo, las personas trabajadoras en el procesamiento de mariscos reciben vapor del cocimiento de éstos, lo cual no sólo crea calor en la instalación sino que, a largo plazo, resulta en el desarrollo de asma.

El estrés de calor puede resultar de la exposición extrema al calor y puede lastimar a las personas trabajadores, hasta generar lesiones graves y muertes.

Es más probable que afecte a las personas durante los primeros 14 días del trabajo porque toma tiempo para acostumbrar el cuerpo a un nuevo medio ambiente.

Las señales iniciales del estrés de calor pueden incluir síntomas como dolor de cabeza o ritmo cardíaco elevado, visión borrosa o sudor excesivo, y seguir en colapso o convulsiones. Haz clic aquí para aprender más sobre el estrés de calor y una lista más llena de síntomas.

¿Cuáles son mis derechos de trabajar sin exposición al calor extremo?

Tienes el derecho a un lugar de trabajo seguro y saludable, sin considerar tu estatus migratorio. Específicamente, tienes el derecho a un lugar de trabajo libre de peligros relacionados con el calor cuando puedan causar la muerte o lesiones graves.

También tienes el derecho a:

• Recibir capacitación de salud y seguridad en tu lugar de trabajo en un idioma que entiendas.
• Recibir el equipo de protección personal necesario.
• Solicitar una inspección de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) y hablar con los investigadores sin recibir represalias.
• Informar sobre una lesión o enfermedad que hayas sufrido en el trabajo, incluso estrés por calor o enfermedades relacionadas con el calor.
• Revisar los resultados de las pruebas realizadas para detectar peligros en tu lugar de trabajo.
• Tienes el derecho a quejarse sobre condiciones inseguras o insalubres en el trabajo, incluyendo aquellas que causen estrés por calor.
• Tu empleador no puede tomar represalias contra ti por presentar una queja de salud y seguridad, por ejemplo, despedirte, amenazarte o reducir tu salario. Si crees que tu empleador está tomando represalias contra ti, puedes denunciar la situación directamente a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) por teléfono en la oficina más cercana o en línea aquí.
• En algunos estados, como California y Oregón, es posible que tengas derechos adicionales de protección contra la exposición al calor en el trabajo.

¿Qué puedo hacer para mantenerme seguro?

En primer lugar, utiliza fuentes confiables de información sobre eventos climáticos extremos.

Las Alertas Inalámbricas de Emergencia (Wireless Emergency Alerts, o WEA, por sus siglas en inglés) y el Sistema de Alerta de Emergencia (Emergency Alert System, o EAS, por sus siglas en inglés) proporcionan mensajes cortos de emergencia de los funcionarios del gobierno de Estados Unidos, que deberías recibir automáticamente en tu teléfono. Si no estás recibiendo mensajes, puedes ponerte en contacto con las autoridades locales.

En Estados Unidos, también puedes descargar la aplicación de FEMA para recibir alertas meteorológicas y de emergencia en tiempo real, enviar mensajes a tus seres queridos, localizar refugios de emergencia y más. Este sitio web tiene más información sobre todos estos recursos.

En segundo lugar, aprende a reconocer los síntomas de la exposición al calor extremo.

• Debes descansar en la sombra o en un lugar con aire acondicionado cuando te sientas caliente.
• Permanece en la sombra y evita la luz solar directa siempre que sea posible, por ejemplo, usando un sombrero cuando trabajes al aire libre.
• Si estás trabajando en interiores, utiliza ventiladores.
• También es recomendable usar ropa holgada y de colores claros.
• Es muy importante beber mucha agua y evitar bebidas con cafeína y exceso de azúcares, como los refrescos.
• Cuando estás trabajando en ambientes calurosos, debes beber aproximadamente un vaso de agua cada 15-20 minutos, lo que equivale a aproximadamente un litro de agua cada hora. Beber en intervalos más cortos es más efectivo que beber grandes cantidades infrecuentemente. ¡Recuerda beber antes de tener sed!
• Cuando sientes sed, ya estás experimentando deshidratación.
• Si presentas síntomas de estrés por calor, busca de inmediato un área fresca y con sombra, descansa y bebe agua.
• Si es posible, enfría tu cuerpo con compresas frías.
• Si tus síntomas no mejoran después de 20-30 minutos, busca ayuda médica de inmediato.
• Para reportar una emergencia en Estados Unidos, llama al 911 (el número de emergencia en EE.UU.).

Para reportar anónimamente condiciones inseguras o insalubres en tu lugar de trabajo, o para solicitar una inspección de tu lugar de trabajo o del alojamiento proporcionado por tu empleador, llama a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) al 1-800-321-6742 y solicita la oficina más cercana. Para obtener información sobre cómo presentar una queja, visita este sitio web.

Este blog no es un consejo legal. Si tú o alguien que conoces está sufriendo algún tipo de abuso o problema en tu lugar de trabajo, puedes comunicarte con el Centro de los Derechos del Migrante, Inc. (CDM). Puedes llamar desde México al 800-590-1773, desde Estados Unidos al 855-234-9699. Los horarios de atención son de lunes a viernes de 9:00 a 17:00 horas (CT).

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· Imágen: Flickr/Pimkie 2008/Vía Flickr.com