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Este es un blog escrito por Lazlo Beh, abogado del Proyecto para Trabajadores Agrícolas de Pensilvania. Lee más para aprender sobre el proceso de declarar impuestos en los Estados Unidos. ¡La fecha límite para declarar los impuestos es el 18 de abril de 2016!

El Proyecto para Trabajadores Agrícolas de Pensilvania (Pennsylvania Farmworker Project) provee asistencia legal gratuita a trabajadores agrícolas en el estado de Pensilvania que no tienen presupuesto para pagar un abogado. En el Proyecto, normalmente nos enfocamos en los problemas que los trabajadores enfrentan en sus lugares de trabajo. Sin embargo, recientemente hemos observado que muchos trabajadores agrícolas, incluyendo los trabajadores con visas H-2A, tienen preguntas sobre los impuestos en los Estados Unidos y además enfrentan muchos problemas. Por ello diseñamos un cartel con información sobre los impuestos. Ve al final de este artículo para ver el cartel.

Esperamos que este cartel ayude a las y los trabajadores agrícolas a entender lo básico del sistema de impuestos. Los impuestos en los Estados Unidos pueden ser muy complicados y la mayoría de los ciudadanos estadounidenses buscan a alguien que se los prepare, independientemente del tipo de trabajo que realizan y de cuánto ganan. Puede ser muy difícil para los trabajadores agrícolas encontrar a alguien que les ayude y en ocasiones las personas que encuentran no calculan correctamente los impuestos y los trabajadores terminan pagando demasiado o debiendo dinero que no necesitaban pagar.

La IRS (la agencia del gobierno estadounidense que cobra los impuestos) ayuda a organizar grupos de voluntarios, llamados VITAs, que ofrecen servicios de preparación de impuestos a personas de bajos ingresos. Puedes buscar una VITA cercana a ti llamando a la IRS al 1-800-906-9887 o visitando esta página web.

Cabe mencionar que muchas trabajadoras y trabajadores agrícolas que viven cerca de los campos o en áreas rurales de los Estados Unidos y que no cuentan con transporte, no tendrán una VITA cercana. Además no en todas las VITAS hablan español o preparan impuestos para trabajadores agrícolas. Como resultado, muchos trabajadores que quieren pagar sus impuestos terminan pagándole a alguien más. Desafortunadamente, a veces le pagan a personas que no saben preparar impuestos para personas migrantes, incluyendo a trabajadores con visas H-2A, que tienen familiares en México u otros países.

Lo que resulta peor es que a veces las personas que preparan impuestos mienten y engañan a las personas para ganar más dinero, ya sea a través de cobros directos a las personas migrantes o a través de solicitudes al IRS de reembolsos falsos para quedarse con una parte del dinero. Esperamos que este cartel ayude a los trabajadores a entender algunas de las reglas básicas de los impuestos para que puedan evitar problemas con las personas que preparan los impuestos.

Lea algunos de los puntos más importantes sobre impuestos para trabajadores H-2A:

• Si ganan suficiente dinero, las y los trabajadores H-2A están obligados a a pagar impuestos sobre sus ingresos, pero la cantidad depende de su estado civil y de a quién están apoyando cuando envían dinero a sus casas.
• Si estás trabajando con una visa H-2A, tienes el derecho a decidir si tu empleador descuenta el income tax (impuesto sobre to sueldo) de tu pago cada semana. Si pides que te descuenten los impuestos, es posible que el gobierno estadounidense te deba un reembolso parcial o completo y que puedas recuperar el dinero al declarar impuestos el siguiente año. Si pides que no te descuenten el dinero, es posible que tengas la obligación legal de declarar impuestos el siguiente año y es posible que tengas que pagar los impuestos. Si no vas a ganar suficiente para deber impuestos, no tiene sentido que te descuenten los impuestos de tu salario.
• Las y los trabajadores H-2A no necesitan pagar impuestos de Seguro Social y Medicare. Todos los otros trabajadores agrícolas sí los necesitan pagar y se los descuentan automáticamente de su salario. La mayoría de los empleadores saben esto, pero no todos.
• Las y los trabajadores H-2A y otros inmigrantes tienen el derecho de declarar a sus esposas (si están casados legalmente) y declararse como “casados” aunque sus esposas vivan en México u otro país. Esto puede requerir un poco de trabajo, porque el proceso para obtener un número ITIN (“Número de Identificación Individual para el Pago de Impuestos”) para un esposo o una esposa que vive en México no siempre es fácil. Y puede ser aún más difícil conseguir un ITIN para un hijo que vive en México, pero la IRS sí lo permite. A veces las personas que preparan impuestos dicen que la IRS cobra por obtener un ITIN, o por archivar otros formatos, pero no es cierto—la persona preparando los impuestos solo le está tratando de cobrar más.
• Hemos visto muchos casos en que las personas que preparan los impuestos piensan que las y los trabajadores H-2A tienen que declararse como solteros, o que no pueden declarar a los familiares que están apoyando en México, o que tienen que declararse como “no residentes.” Las personas con un estatus de “no residentes” tienen que pagar impuestos más altos. Un “residente” para fines de los impuestos es diferente a un “residente” para fines migratorios. Tener una visa H-2A no significa automáticamente que seas un “no residente.” Si trabajas durante más de 6 meses en los Estados Unidos la IRS te considera “residente” para ese año, aunque no tengas ningún permiso migratorio. En algunos casos, si trabajaste durante varios años con una visa H-2A, puedes calificar como “residente” aunque hayas estado en los Estados Unidos durante menos de 6 meses.
• Declararte como casado y declarar a tus hijos y otros dependientes disminuye la cantidad de ingreso sobre el cual estás obligado a pagar impuestos. En muchos casos la reduce a cero y no es necesario pagar impuestos. Pero es importante entender las reglas sobre cuáles hijos y dependientes se pueden declarar. Hablamos un poco sobre esto en el poster. Las personas frecuentemente declaran a más personas de lo permitido como dependientes, a veces por accidente y a veces a propósito. Si la IRS se da cuenta (y frecuentemente lo hacen) la persona que lo hace podría terminar debiéndole dinero a la IRS.
• Finalmente, si le debes dinero a la IRS y no tienes dinero para pagarles, a veces hay cosas que se pueden hacer para resolver la situación o por lo menos hacerla menos onerosa.

Esperamos que este cartel responda a algunas de las preguntas que tienen sobre los impuestos en los Estados Unidos. Si tienes preguntas o comentarios sobre el cartel, o si hay otros temas relacionados con los impuestos sobre los cuales les gustaría leer en Contratados, ¡por favor avísennos! 

Si tienen preguntas o necesitan ayuda con sus impuestos, visiten la página web de la IRS o manden un correo a [email protected].

© The Center for Urban Pedagogy (CUP), 2016