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Después de que trabajadores avícolas denunciaron ante el gobierno las condiciones de trabajo ilegales que estaban enfrentando, un tribunal federal de Los Ángeles decidió sobre uno de los mayores casos por violación salarial jamás alcanzados por trabajadores avícolas estadounidenses. El tribunal federal ordenó a los propietarios y operadores de varios procesadores y distribuidores de aves de California pagar 4,8 millones de dólares en salarios atrasados ​​y daños y perjuicios a 476 personas trabajadoras. También tuvieron que pagar 221.919 dólares en multas después de que una investigación del Departamento de Trabajo de Estados Unidos (DOL, por sus siglas en inglés) descubriera que las empresas habían violado muchas leyes laborales, incluidas las regulaciones sobre trabajo de menores. La investigación del DOL encontró que las empresas avícolas empleaban a niños de tan solo 14 años para deshuesar las aves utilizando cuchillos afilados. Esta es una violación de las leyes federales sobre trabajo de menores. La investigación también encontró que a los trabajadores se les negaban salarios por horas extras, a pesar de que trabajaban más de 40 horas a la semana y tenían derecho a recibir el pago por horas extras.

El DOL también descubrió que las empresas intentaron interferir ilegalmente con la investigación. Después de que comenzó la investigación en enero de 2024, los supervisores de algunas instalaciones tomaron represalias contra los trabajadores por denunciar las condiciones ilegales al DOL, llamándolos términos despectivos y cambiando las condiciones de su empleo. El DOL también descubrió que las empresas falsificaron registros de pago en un intento de detener la investigación. La ley estadounidense prohíbe tomar represalias contra las y los trabajadores por denunciar condiciones ilegales como éstas. 

La decisión del tribunal federal exige que estas empresas paguen más de 1,8 millones de dólares en salarios atrasados ​​y 3 millones de dólares en daños y perjuicios a los trabajadores afectados. La decisión del tribunal federal también requiere que los empleadores renuncien a $1 millón en ganancias que obtuvieron vendiendo aves procesadas con trabajo de menores. Los empleadores también deben pagar 171.919 dólares en multas específicamente por violar las leyes que regulan el trabajo de menores.

La orden del tribunal prohíbe a los propietarios de las empresas y a sus asociados seguir violando la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) en el futuro. El tribunal federal también ordenó que uno de los empleadores brindara capacitaciones sobre la FLSA a todos los gerentes y supervisores, y que contratara a un tercero independiente para monitorear su cumplimiento de la FLSA.

Algunas de las empresas que forman parte del acuerdo están ubicadas en Monterey Park, El Monte e Irwindale, California, e incluyen A1 Meat Solutions, Inc., Lotus Plus Inc., Farmers Process Inc., Duffey Poultry Inc., L & Y Food Inc., JRC Culinary Group y Moon Poultry Inc.

El sitio web del DOL incluye una herramienta de búsqueda donde puede verificar si le deben pagos atrasados ​​cobrados por el DOL. También puede llamar al DOL si tiene preguntas e inquietudes al 1-866-4-US-WAGE (487-9243). También puede descargar la aplicación Timesheet del Departamento de EE. UU., que está disponible de forma gratuita en inglés y español, para asegurarse de que sus horas trabajadas y su pago sean precisos. 

Si desea obtener más información sobre sus derechos laborales en los Estados Unidos, puede llamar al Centro de los Derechos del Migrante al 800-590-1773 desde México o al 1-855-234-9699 desde Estados Unidos. Si desea hablar con alguien en mixteco, puede comunicarse con nosotros al 953-554-0517 (desde México). Nuestros servicios son gratuitos y confidenciales.

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