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Foto: Miembras de Alianza Nacional de Campesinas organizan
acción sobre el estrés por calor en El Paso, Texas en Julio 2019. 
Crédito: Alianza Nacional de Campesinas.

 

Una ola de calor muy fuerte y potencialmente mortal está arrasando en los Estados Unidos esta semana. Temperaturas peligrosamente altas están siendo reportadas en varios estados del país, desde Nueva York hasta Colorado. En estos estados las temperaturas han superado los 100 grados Fahrenheit o 38 grados centígrados.  Ahora más que nunca, es muy importante que todas las personas, pero en especial las que trabajan afuera o en invernaderos, conozcan cómo protegerse de las enfermedades causadas por el calor.

 

Blanca Florez, mujer campesina, conoció de primera mano los efectos del calor extremo. Ella recuerda que estaba trabajando en un campo de chile en Bakersfield, California cuando se comenzó a sentir muy mal-- su vista se puso borrosa, su boca se secó, se sintió mareada y empezó a vomitar.  Blanca tuvo que insistir varias veces con su supervisor hasta que por fin la dejó ir a casa a descansar. No fue hasta después, cuando Blanca aprendió más sobre sus derechos, que ella se enteró que las empresas en Estados Unidos tienen la obligación de cuidar a sus trabajadores cuando se enferman en el trabajo.

  

Foto: Miembras de Alianza Nacional de Campesinas organizan 
acción sobre el estrés por calor en El Paso, Texas en Julio 2019. 
Crédito: Alianza Nacional de Campesinas.

 

Hoy en día, Blanca es organizadora con Alianza Nacional de Campesinas, organización nacional creada por y para campesinas y que se dedica a abogar por los derechos humanos de las campesinas. En el día a día, Blanca y sus compañeras capacitan a personas campesinas por todo el país sobre sus derechos laborales. 

 

La combinación de altas temperaturas y humedad es un peligro para la salud. Normalmente, el cuerpo se enfría cuando sudamos. Pero cuando hay alta humedad, el sudor no se evapora tan rápido. Cuando eso sucede, la temperatura del cuerpo se eleva rápidamente y estamos en riesgo de sufrir de insolación. 

 

Si se siente con una temperatura corporal alta más de 103 grados F (35 centígrados), piel roja, caliente y seca sin sudor; pulso rápido y fuerte; dolor de cabeza, vista borrosa, mareo, náusea, confusión y falta de aliento, necesita detener toda actividad y salir inmediatamente del campo en búsqueda de sombra o lugar fresco.  

 

Elvira Carvajal, quien también es organizadora con Alianza Nacional de Campesinas, empezó a trabajar en el campo desde los 8 años de edad.  Durante años, ella se ha dedicado a capacitar a personas campesinas en Florida sobre cómo prevenir la insolación.

 

“Muchas personas ya saben que es muy importante hidratarse seguido y tomar descansos en la sombra,” dice. “Pero es muy importante también usar ropa adecuada - por ejemplo, una camisa de algodón y de manga larga muy ligera, de color claro y suelta. Un sombrero de ala ancha proporcionará sombra y mantendrá la cabeza fría. Se puede poner una bandana mojada alrededor del cuello para refrescarse un poco. A veces es mejor beber sueros para reemplazar la sal y los minerales perdidos a través del sudor extremo.”  

 

Avisa a tu supervisor o llamar a emergencias (911) inmediatamente si tu compañera sufre síntomas de insolación. Mientras esperas atención médica, colócala en la sombra donde haya aire fresco; afloja su ropa y quita cualquier prenda exterior; procura ventilación y aplica compresas frías o hielo en las axilas; dale líquidos como agua y sueros lo más pronto posible.

 

Mily Treviño-Sauceda, Directora Ejecutiva de la Alianza Nacional de Campesinas, aconseja que todas y todos los trabajadores se informen sobre las protecciones que tienen bajo la ley. “Para muchas personas, si te lastimas en el trabajo, existe el derecho a que la empresa te atienda,” dice.  

 

Según OSHA, la agencia responsable por asegurar condiciones de trabajo sanos y seguros, los empleadores tienen la responsabilidad de proteger a sus trabajadores contra el calor extremo. Las y los trabajadores también tienen el derecho de reportar condiciones peligrosas llamando a OSHA al 1-800-321-6742.