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Cada año, cientos de miles de trabajadores agrícolas migrantes H-2A viajan a los Estados Unidos desde sus comunidades de origen, la mayoría de estas en México. El programa, que tiene fallas estructurales, se ha triplicado en tamaño en la última década, y se espera que continúe expandiéndose, poniendo en riesgo a muchos trabajadores migrantes.

 

El programa H-2A ofrece algunas protecciones clave en vivienda, transporte y salarios, entre otros, los empleadores no siempre los han respetado. Dentro de este contexto, miles de trabajadores han experimentado fraudes en el proceso de reclutamiento laboral, se han endeudado para trabajar en los EE. UU., han vivido bajo condiciones deplorables y han sido presionados para trabajar en condiciones de explotación. Ahora, varias de las protecciones existentes están siendo directamente amenazadas por varios cambios propuestos por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos el 26 de julio de 2019.

 

¡NOSOTROS y NOSOTRAS tenemos la oportunidad de reunirnos y proteger los derechos de trabajadores H-2A! El Departamento de Trabajo está tomando comentarios públicos sobre estos cambios, y debemos recordarles que los derechos de las personas trabajadoras deben estar a la vanguardia de cualquier cambio en las regulaciones que afecten directamente a las personas trabajadoras. El gobierno de los Estados Unidos aceptará comentarios públicos sobre las reglas hasta el 24 de septiembre de 2019.

 

Es fundamental que el gobierno escuche las voces de trabajadores y las personas que apoyan las protecciones para las personas trabajadoras migrantes. ¡Presente un comentario público HOY y solicite al gobierno que no implemente cambios dañinos en la regla final para el programa H-2A!

 

Cómo enviar un comentario:

Paso 1: visita el sitio web del Reglamento del Gobierno Federal de EE. UU.

Paso 2: Copie el texto del Comentario del modelo VERSIÓN EN INGLÉS (la versión en español es para su información) y péguelo en el cuadro con la etiqueta "Comentario". ¡Siéntete libre de agregar o editar el comentario!

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Comentario Modelo en INGLÉS  (PARA ENTREGAR): 

Adele Gagliardi

Administrator, Office of Policy Development and Research

Employment and Training Administration 

U.S. Department of Labor

200 Constitution Avenue NW, Room N-5641

Washington, DC 20210

 

Re:  Temporary Agricultural Employment of H-2A Nonimmigrants in the United States 

RIN 1205-AB89

 

Dear Ms. Gagliardi:

 

I write to express my concern about and opposition to several of the proposed changes to the H-2A temporary foreign agricultural worker program. The announced modifications in transportation, wages, and housing, among others, will further H-2A migrant farmworkers’ susceptibility to abuse and indebtedness and increase existing power imbalances between employers and workers. Under the proposed regulations:

 

Workers will have to pay to work by assuming the costs of travel and transportation from their communities of origin to the consulate or embassy. Instead of covering migrant workers’ entire journey, as regulations currently require, employers will only be mandated to reimburse workers for travel expenses incurred from the consulate or embassy to their place of work. This would disproportionately affect indigenous workers who often pay higher costs for traveling from isolated communities.

 

Already, employers often do not reimburse what is required by the law, impacting migrant workers’ ability to pay off loans acquired to pay for traveling expenses. Proposed rules would only exacerbate the problem by increasing financial burdens on workers.   The H-2A program is rife with wage theft and other abuses; DOL should not impose additional costs on vulnerable workers who already suffer from violations of existing law. 

 

New wage calculations would also undercut wages for farmworkers -- a population that is already underpaid. The current methodology by which wages are calculated would be replaced with an alternative formula that could significantly lower H-2A workers’ wages in many states throughout the country. As it is, H-2A workers regularly report financial challenges and poverty due to low wages, loans, and costs of travel. This change would only exacerbate these problems.  

 

Workers’ housing conditions would depend on the goodwill of employers -- not government oversight. Deplorable housing is a recurrent issue for workers under the H-2A program.  With the new rules, buildings could be certified as housing for up to 24 months-- a period that extends over several work seasons and multiple visa issuances-- instead of the current annual government inspection. Relying on employers to self-inspect will result in housing worse than what workers already receive. 

 

The Department of Labor is obligated to protect the rights of workers under the program. Consequently, I urge you not to implement suggested changes as that action will directly threaten the livelihood of workers and that of their families.

 

Sincerely,

[Name]

 

Comentario Modelo en Español (PARA SU INFORMACIÓN): 

Estimada Sra. Gagliardi:

 

Escribo para expresar mi preocupación y oposición a varios de los cambios propuestos al programa de trabajadores agrícolas extranjeros temporales H-2A. Las modificaciones anunciadas en el transporte, los salarios y la vivienda, entre otros, aumentarán la susceptibilidad de las personas trabajadoras agrícolas migrantes H-2A al abuso y el endeudamiento y aumentarán los desequilibrios de poder existentes entre empleadores y trabajadores. Según las regulaciones propuestas:

 

Las personas trabajadoras tendrán que pagar para trabajar al asumir los costos de viaje y transporte desde sus comunidades de origen hasta el consulado o la embajada. En lugar de cubrir todo el viaje de las personas trabajadoras migrantes, como lo requieren las regulaciones actualmente, los empleadores sólo tendrán el mandato de reembolsar a las personas trabajadoras los gastos de viaje incurridos desde el consulado o la embajada a su lugar de trabajo. Esto afectaría desproporcionadamente a las personas trabajadoras indígenas que a menudo pagan costos más altos por viajar desde comunidades aisladas.

 

Los empleadores no suelen reembolsar lo que exige la ley, lo que afecta la capacidad de las personas trabajadoras migrantes para pagar los préstamos adquiridos para pagar los gastos de viaje. Las normas propuestas sólo exacerbarían el problema al aumentar las cargas financieras para las personas trabajadoras. El programa H-2A está plagado de robos de salarios y otros abusos; El Departamento de Labor no debería imponer costos adicionales a las personas trabajadoras vulnerables que ya sufren violaciones de la ley vigente.

 

Los nuevos cálculos salariales también reducirían los salarios de las personas trabajadoras agrícolas, una población que actualmente es mal pagada. La metodología actual por la cual se calculan los salarios sería reemplazada por una fórmula alternativa que podría reducir significativamente los salarios de las personas trabajadoras H-2A en muchos estados de todo el país. Tal como están las cosas, las personas trabajadoras H-2A informan regularmente sobre desafíos financieros y pobreza debido a los bajos salarios, préstamos y costos de viaje. Este cambio sólo exacerbaría estos problemas.

 

Las condiciones de vivienda de las personas trabajadoras dependerían de la buena voluntad de los empleadores, no de la supervisión del gobierno. La vivienda deplorable es un problema recurrente para las personas trabajadoras bajo el programa H-2A. Con las nuevas reglas, los edificios podrían certificarse como viviendas por hasta 24 meses, un período que se extiende por varias temporadas de trabajo y múltiples emisiones de visas, en lugar de la inspección anual actual del gobierno. Depender de los empleadores para auto-inspeccionarse resultará en una vivienda peor de lo que las personas trabajadoras ya reciben.

 

El Departamento de Trabajo está obligado a proteger los derechos de las personas trabajadoras bajo el programa. En consecuencia, le insto a que no implemente los cambios sugeridos, ya que esa acción amenazará directamente el sustento de trabajadores y el de sus familias.

 

Sinceramente,

[Nombre]